第一百九十六章 再但重任 (1/2)

见郭孝恪神情不安的瞅着自己，敬轩淡淡笑道：“他是来给大人请罪的。”

果然，桑吉进帐便冲郭孝恪行礼道：“阿史那桑吉，年幼无知，对西州兵马多有冒犯，请都护治罪。”说着，又以汉人礼仪跪伏于地。

郭孝恪沉声道：“攻击朝廷军队，射杀军士就视同谋反，按律当斩！但看在雪狼大侠为你担保求情的份上，先寄下你的狗头，日后若有再犯，定斩不饶！”

见桑吉诺诺侧立，郭孝恪似有讨好的瞅了敬轩一眼，继续道：“那个射杀我军将士的凶手，可曾带来？”

话音才落，就见神箭老阿爸身裹羊皮枷，双目仰视，一副视死如归的样子，挺身进帐，弓身行礼，声若洪钟道：“人是我射杀的，与桑吉头人无关！要杀要剐随你的便，请你不要再为难我的族人！”

所谓羊皮枷，是将整个羊皮成筒剥下，去掉两头，趁热连双臂一起套在罪人身上，随着水分的蒸发，会越来越紧，这是草原人惩罚罪人的一种特殊方法。

郭孝恪见凶手是个年过花甲，红脸赤眉的老人，心下微微一沉，冷声道：“为啥要射杀西州将领？”

老爹扬声道：“是他们先要杀死我的族人。”

郭孝恪知道这事扯不清楚，本来，是自己人寻私仇在先，已犯军规，但也不能就此放过突厥狼，毕竟死了人。于是，略显不耐的摆手道：“推出去斩了！”话音才落，冲进几个侍卫，推推搡搡的就要将老人弄走。

桑吉刚要发作，就见敬轩起身拦道：“且慢！我还有话要说。”西州兵将都只雪狼的威名，听他发话，动作自然就缓了下来。

只见敬轩冲郭孝恪拱手揖礼道：“老爹负荆请罪，已表悔罪诚意，请大人看在他年迈的份上免予死罪。另外，征讨焉耆的大战在即，攻城略地需要优秀的弓箭手。老爹是草原有名的神射阿爸，可给军队传授射箭技能，戴罪立功。”

本来郭孝恪也没想真的动粗刑，无非是吓唬吓唬突厥人，见敬轩这么一说，倒是个一举两得的好主意。于是，面色和缓道：“那就依李大侠所说，但你若不能尽心尽力，我随时可以砍了你的头！”

见老人谢恩离去，郭孝恪又冲黑脸静坐的桑吉道：“你们也不能占着草场吃闲饭，近来，天山以北有股突厥劫匪十分猖狂，已扰得商道路断人稀。本都护命你，即刻带人前去剿灭，不得有误！”

见桑吉有些不知所措的瞅着自己，敬轩沉吟般道：“此事我也得到了消息，已做了些打算，请先让桑吉回帐，我给都护细细禀告。”见敬轩发了话，郭孝恪只得照办。谁让人家威震草原，又是当今皇上的义弟哩。

帐内只剩下几个要紧的人物，敬轩像是胸有成竹道：“山北的几股劫匪，原是乙毗咄陆失散的小顾人马，后由智射部落头人的儿子喀赤收拢，专门抢劫小型商队，目前也有百十来号人马。”

郭孝恪有些急不可耐道：“那就正好派桑吉带人追剿，免得在这里闲得生事。”

敬轩心里清楚，郭孝恪还是不想将两千突厥精锐，留在自己的背后，名义上是派去剿匪，实际还是想借此将桑吉他们赶到天山以北。

于是，敬轩淡淡笑道：“北山剿匪的事就包在我身上，突厥人那头，既然我做了保，就有我负责到底。都护只需专心筹划征讨焉耆的事情就行。”

郭孝恪长吁口气，似有无奈的神情道：“下官深信仁兄的能耐，只是这摊子烂事都扛在你一人身上，着实令在下心里感到愧疚不安。”

敬轩淡淡道：“都是大唐子民，为国分忧是分内之事，我当义不容辞。”郭孝恪感激钦佩的谄笑中，隐含着一丝复杂难辨的神情。

山北草原的情况和突厥人的习性，敬轩是太过了解，知道劫匪头目喀赤一向与贺鲁不和，否则早就来投。桑吉若是带人追剿，势必仇上加恨，双方打得不可开交。

另方面，只要桑吉的人马进入山北草原，射匮的人必然有所动作，这会让草原变得更加的混乱。看着突厥人自相残杀，也许是郭孝恪希望得到的效果，但敬轩却不愿草原再流血，商道更混乱。

于是，他安顿好了桑吉，只带着三妹和四个小的，便悄然摸进了茫茫天山北麓。

一个只有十几人的小商队，自可汗浮图城出发，朝着遥远的阿尔泰山方向迤逦而去。

过了芨芨槽子，商队便进入了茫茫戈壁，再能见到成片绿色的地方，就是靠近沙漠的滴水泉。

商队好像对这里的地形路线十分熟悉，到每个站点的时辰都拿捏得很准。半途中，只在芨芨槽子北面的驼店，给不多几家零散的牧民卖些盐巴茶叶外，商队并没打算到附近的部落行商。

太阳刚刚泛红，商队就来到了滴水泉。这地方虽然常有牧民居住，又是来往商队的必经之路，但也没人愿意在这里开店迎客，究其原因，可能还是因为突厥人。所以，凡从这里经过的商队，若赶在天黑，都得自己搭帐过夜。

见商队补水歇息了一会，并没马上离开的样子，附近的牧民便渐渐围了过来。商队不开别的箱，只卖给来人盐巴和茶叶。突厥人只要不成群，便显得老实胆小，也不会蛮横压价，你说多少就是多少，最多也是目光愣愣的瞅你一眼，然后摇头离去。

商队像是打算在这里过夜，但当他们选定地方，刚刚卸下帐篷时，就见东北方猛然扬起一股浓浓的灰尘，像条黄色的飘带