19 超化庄 (1/2)

崇祯七年九月十六日，清晨，洧河北岸，刘洪起由怀中摸出一把铜钱，递与船夫，便与郭虎牵马上岸，向北驰去。

此处是密县县城西边数里的一个渡口，处于密县与登封县交界处。快到家了，不知为什么，郭虎不愿打县城走，话也少了，也许这就是近乡情更怯。二人行出不远，刚拐过一个弯，便见路上躺着一个乞丐，一条黄狗正在乞丐身上嗅着，忽地，那乞丐一个翻身，将黄狗压在身下，黄狗嗷了一声悲鸣。待二人打马近前，只见那乞丐手里握着一只血淋淋的三角形陶片。郭虎在马上叹了一声，道：“咱乡，要饭的都斗狠”。

少林寺虽在登封，但挨着密县西部，二人身后的洧河便源于太室山与少室山之间，二山合称嵩山。二人所在之处，离少林寺不过三十里远。

郭虎道：“俺的身手在马队里不差，这回到家，俺便算不得啥，牛寨的王小凤，朱寨的朱国治，朱国印兄弟，寇寨的寇相，金花泉的杨线匠，还有俺哥俺姐，都比俺强”。

又行了数里，远远地，北方的山上立着一座七级宝塔，塔下隐隐有座大寺庙。一道溪水由小桥下经过，郭虎前领着过了桥，农田里一派劳碌景象，刘洪起心中诧异，秋收已过，这是——他略事观瞧，道：“竟是在收稻米？”。郭虎道：“时才咱过的那叫金花泉，这金花泉周遭可种稻米，一季打两石”。

正说话间，忽地由树上跳下一人，持枪拦住了去路，喝道：“且停停！”。持枪之人三十岁上下，留着山羊胡，袖口和裤口都被扎束起来，衣着十分干练。那人望着刘洪起的衣着，道：“周王府的？俺怎识不得你？”。刘洪起道：“汝宁崇王府的”。郭虎道：“俺也识不得你，你不是俺超化庄的”。

那人一抱拳，道：“得罪，在下钱烦，原是周王府的校尉，如今在张老爷这看庄”。刘洪起问道：“民藉还是军藉？”。钱烦道：“民籍”。刘洪起笑道：“俺也是民籍”。原来王府校尉都是地方派给王府的，类似于出徭役，州府派给王府的校尉便是民藉，卫所派给的校尉便是军藉，王府却不能自已招人。这些校尉都有服役年限，几年一过，该回哪回哪，这样王府的那点人马便不断流动，更是培养不出武力。

刘洪起与钱烦攀谈了几句，二人拱手告辞。

金花泉村，张济立在柳树下，看着家人背着粮朝一户破败的草房走去，直至看到家人将那袋粮送进屋，他才放了心。家人将粮济助给贫户，出门后，远远地看到四少爷的身影，快步撵了过来。

“少爷，你不是打俺的脸么，忒不放心俺”。张济闻言笑道：“不是不放心你，是不放心瘪肚皮，你也是受过饿的，莫再多言语”。这时，一阵马蹄声传来，远处两人打马而来，待走近了，张济叫道：“郭虎！”

郭虎勒住马，跳下鞍来，一个大礼朝张济拜下去，道：“俺走了这二年，听闻家里都是四爷照管，俺谢过四爷了”。张济道：“叫四哥，你这二年哪里去了，如今在做甚营生”。张济与郭虎说了几句，刘洪起跳下马道：“在下汝宁府西平县走盐的刘洪起，为行路方便，借了这身皮——”

村西头的麦场已被稻草铺满，农人们正在打场，但在麦场的一角，几个人正在操练着武艺。就如鲁智深在菜园子里演武，林冲叫了一声好那般，几个演武之人忽闻一声好。正在舞枪的一个方脸汉子抬眼看去，忽地色变，持枪冲向叫好之人，嘴里骂道：“待俺发脱了这厮的性命！”。他身后的红衣女子叫了一声哥！快步追了上去。一个使钩镰枪的汉子叫道：“郭龙，你休这等的”。另一个持枪的高瘦汉子叫道：“郭虎，还不快跑！”

张济对刘洪起道：“客人莫惊，家里合气罢了”，说罢，冲郭龙喝道：“郭龙！你休要喝神断鬼！”。而郭虎已吓得脸色惨白，缩到了刘洪起身后。郭龙却混若未闻，嘴里骂道：“爹前生做了甚孽，生下这畜牲，遭此显报——”，径直冲了过来。

郭龙正欲往刘洪起身后扑去，冷不防刘洪起伸腿一钩，郭龙原地一跳，却未跳开，猛地摔了个狗啃屎，一杆柘木枪已是远远摔了出去，郭龙在地上一个翻滚，立了起来，怒视刘洪起，喝道：“好阴贼！”。说罢冲了上来，一拳打向刘洪起面门，刘洪起却静立不动，那拳打到半路，果然是虚招，忽地一沉，变拳为爪，向刘洪起脖颈抓去。刘洪起忽地低头，将那人的手夹住，又猛地往前一冲，一头撞向郭龙面门，郭龙急侧头相让，耳朵却被蹭了一下，顿觉火辣辣般疼痛。

刘洪起趁势一肘击向郭龙腹部，郭龙一只手被刘洪起的脖子夹住，腾挪不开，生生被刘洪起击倒在地。

“好手段！”，身后持钩镰枪的人喝采道。

刘洪起伸手去拉郭龙，不料，郭龙拉住刘洪起的手，不使刘洪起腾挪，一脚扫向刘洪起。刘洪起早有防备，向右一个倾空翻避了开去，顿时赢得一片采声，连远处打场的农人也喝起采来。

日头升起来了，劳作的农人身上已起了汗。一个赶牛拉石中碾子的村民停下了活计，到场边取了一顶破草帽扣在头上，回到麦场，继续着千年不变的生计与劳作。

麦场一角，郭凤红肿着眼睛数落着郭虎，“真个叫人气苦，官府缉捕论拿，将家里的几亩地淘个罄尽，豁邓得爹也叫你气死了，缉捕你的榜文还在县上，你还敢回来”。持