31 来访 (1/2)

第二天。“王爷何必问这许多，王爷将我的话奏上去，若不实，也无非是风闻奏事，王爷又不担干系，回头再找俺算帐不迟”。

阁楼上，坐着一个身着道袍的人，所谓道袍，并不是道士穿的袍，而是读书人穿的袍。那人身材微胖，看着有些怪，细看，却是没胡子，古人几乎没有不留胡子的，不留胡子别人还疑心你有花柳病。

“大胆！甚叫王爷何必问这许多，这是说王爷呢？刘伙计，洒家记得原来你不是这般脾性”，原来是钱太监。

钱太监又道：“便是风闻奏事，也要有个准头，洒家还听说明日神仙要下凡呢，这也能奏上去？你可知甚叫渎奏，你可知皇爷一天要看多少奏本？你说你听朋友说，哪个朋友你又不肯说，谁知是不是道听途说，若是凭虚凿空，无根之谎，你可知张家口晋商，朝内朝外有多少人替他们说话，多得罪人？”

刘洪起道：“也是，是俺莽撞了些。这么着，待明年初，有个叫孙传庭的会继任陕西巡抚，王爷且看着，真若如此，王爷对张家口晋商一事——”

钱太监闻听，脸上泛出不解，接着，他吸了一口气，道：“孙传庭是何人，你怎知他明年继任陕西巡抚？”

“天启二年进士，如今八成在家歇着呢，不日便要起复的，先起复个郎中干着，至于我是怎生知晓的，俺时常夜观天象，竟夕不寐”。

钱太监闻言笑道：“洒家今日才知刘伙计这么好顽，那你慢慢玩，只要你当得起王爷的计较”，说着起身欲走。刘洪起忙在床上呼道：“钱公留步！却是怎生的意思，钱公此番来是怎么？”

钱太监怒道：“你说怎么？你在信中写了件天大的事，王爷能不来问问，你却装王八腔，听了恶囊人的慌”。

刘洪起道：“这话怎么说的。王爷无非对俺的话不放心，俺不是说了么，且看明年陕西巡抚是谁，王爷再做区处，钱公还待怎样”。

钱太监道：“没得家说，明知故问，王爷是想知道，你那些话是从何来的，你可知道，黄知府已然落了职，那火药的行文，不日便要下来了”。

刘洪起闻言一惊，赶紧坐在床头冲南方躬腰施礼，谢过王爷的爱重之情。但他随即道：“有高人隐士说与俺，若是人家肯露面，为何不找官府递呈子，还要俺带话与王爷？人家不愿出头，王爷非要寻人家”。

“也罢，既是你不吐实，洒家也不好为难你，洒家这便回复王爷，这是王爷送的六匹苏锻，十双棉袜，另有十张柘木弓，500支铍子箭，一百个枪头，昨日我路经璞笠寨时已奉上”。刘洪起闻言，在床上拱手相谢，道，恕小的下不得床给钱公施礼。

钱太监道：“王爷说了，若张家口之事属实，璞笠山那地，那井，不要说三年，便是五年，十年，由着你使，不问你讨要半分租银。你还有甚听闻，若再讲出一两件，洒家回去复命脸上有光，也显得洒家会办事不是，日后刘爷的事便是洒家的事，全在洒家身上，刘爷，百当还是略说几句吧”。

刘洪起笑道：“小的已说了晋商与孙传庭之事，老公还想如何，生意却不好做得这么烂”。

“你！刘扁头，这般不识抬举，只怕你日后势孤难立——”

正说到势孤难立，忽闻楼下有人叫道：“知县张大人来拜刘老爷，还请掌柜的代为通禀！”

接着楼梯噔噔响，上来个手执大红拜贴的伙计，伙计正欲开言，刘洪起道：“我听着了，请张大人上楼，送这位郎中先生一程，由柜上取串开箱钱与先生发发利市”。伙计答了声是，钱太监便被刘伙计的伙计送下楼，在楼梯口，钱太监正遇着知县张任，张任冲他一抱拳，不想钱太监却是扬扬不睬，径直向门外走去。

“先生”，钱太监回头一瞧，伙计由柜台后捧着一串铜钱迎上来，钱太监只手接过那串铜钱，道：“油光水滑的光棍”，兀自去了。将张任看呆了。

后院，郭家兄妹躲在屋中不敢出来，郭虎道：“姐，你还说刘掌柜可是做贼的，你看看刘掌柜结交的是甚人，不是县官便是王府的人”。郭龙道，象是有些造化的。郑乐密道：“哪个是王府的人？适才楼上似有个没卵子的声儿”。郭龙闻言怒视郑乐密一眼，郭凤往地上啐了一口，起身去了西屋。

“小的箭伤在身，不能下床迎接二位大人，失迎得罪，二位大人请坐”。

“学生朱广虎，在巡抚玄大人幕下，奉制台大人密扎，特来拜会先生”，坐在张任身边，一个戴着逍遥巾的人道。刘洪起坐在床上抱拳道：“何以克当，敢问玄大人有何吩咐”。

那人却并不答话，而是起身走到桌前，去看桌子上的几部木架，其中一部上满是滑轮与细绳，朱广虎伸手拉了拉上面的绳索，道：“却原来，那滑轮弓真个是先生所作，果然是匡济之才”。

刘洪起胡言道：“学生自小便好匠作之道，不想制得区区之物能补国事于万一，侥幸之至”。朱广虎摆弄着滑轮组道：“敢问先生此物做什么使？”

刘洪起回道：“一百斤下拉，便可拉起五百斤之物，与那撬杆机理仿佛，只是撬杆却不好将重物撬得这般高，此物若用于守城，两三人借助此物便可将千斤重物抛下，或有些微用”。“噢？”，张任闻言坐不住了，走上前来观摩。

临街的窗中，“汤面饼，热来哎——”，过了不久，“大小哟，小鱼，鱼儿哟——”，