26Chapter 12（下） (1/2)

下午茶会的话题从此就完全围绕着入宫觐见这件事进行，但是只有这天斯宾塞夫人和自己的老姐妹们参加别的茶会去了，年轻人们才终于有了自由发言的机会。斯宾塞兄弟的三个表姐妹对此都用各自的方式表达了艳羡之情，其中最直接的莫过于克拉贝尔了：

“这真是让人羡慕，不过仔细想想，入宫觐见一定是很累，你们以前入宫时是什么感受呢？”

哈里笑道：“不像大哥，需要摆出一副能够担负得起与身份相应责任的庄重姿态，我和查理只是小角色，只要跟在大人物们身后，礼仪不出错就行了，如果只是觐见的话，实在无趣，不过游园会就好多了，我想查理对此一定很有感想。”

“哈哈，我才不会假装对游乐和舞会不感兴趣呢，虽然在白金汉宫的大厅里跳舞远远不及在莱姆林或者兰顿举办的舞会上跳舞来得自在，但我绝不能说在御花园的游园会没意思，听说国王陛下最新豢养了几匹非常出色的赛马，而诺顿伯爵替自己的独生爱女请封了女爵封号，也将在这次觐见中正式接受敕令……”

凡妮莎敏感的看了表哥一眼：“哦！是安娜·沃森小姐吗？我们曾有幸在一次茶会上见过，她真是一位高贵优雅、多才多艺的小姐，我还记得她弹琴的姿态迷人至极，歌声也是那么动听……”

查理毫不客气的笑道：“哦！凡妮莎，如果你是想问我是否对这位新晋女爵有所期待的话，我可答不上来，因为我根本记不得你说的那次茶会，也没见过她，不过菲茨威廉应该有发言权，尊敬的霍华德先生一向认识诺顿伯爵，菲茨威廉一定也见过这位小姐。”

“是吗？菲茨威廉·霍华德先生？”范妮立刻抓住机会，转向一言不发的那位主人家，笑微微的问道：“安娜·沃森女爵是不是如同凡妮莎所说的那样多才多艺？”

一贯心不在焉的菲茨威廉面无表情答道：“我想只在公共场合中偶尔遇到过几次，打过招呼，是没有资格对一位小姐是否多才多艺做出评价的。”

“是啊，不过我觉得这个问题丝毫不值得担心，现在哪位小姐不是多才多艺呢？三位表妹都会那么多的才艺，对于整日忙于枯燥事物的绅士们来说，这些才艺中的哪一样都十分可爱。”哈里相当老好人的说，惹来身边妻子好笑的一瞥。

“说实在的，弹琴，跳舞，书法，艺术……这些人人都会的东西我实在不知道还应不应该称之为才艺。”凡妮莎用做作的厌倦语气说。

“我想，只会弹两首练习曲，说得上来几个法语词，记得几位作家和诗人的名字，确实都算不上什么才艺，”范妮带着“不屑跟你一般见识”的矜贵笑意瞥了这位表妹一眼，“事实上，奥古斯汀小姐的科学修养连霍华德先生这样德高望重的博物学家都十分欣赏，我想那一定是值得钦佩的真才实学。”

老霍华德先生一直窝在自己最喜欢的位置，享受着被晚辈围绕的感觉，听提到自己，不由得好好把海伦娜夸了一通，听得凡妮莎用夸张的惊喜语气说：“真是不敢相信，奥古斯汀小姐能在学校短短几年里学习这么多东西，真希望能够有幸见识一下你的才艺，连科学都学得这么出色，想必在音乐、艺术上的造诣更高！”

其实海伦娜一直没发言，心里正在为这事儿打鼓，刚开始自我安慰了一下“宫廷游园会就是个高级点的招待会没什么大不了”之后，听这几位表姐妹说起才艺，她就顿时傻眼了——怎么忘记了这茬？掰着指头算算，弹琴、唱歌、跳舞、绘画、文学、刺绣、骑马……各种贵族小姐应该会的才艺，自己一共就算会……半个吧，如果范妮说的“能弹两首练习曲”也算的话。

于是对凡妮莎明褒扬暗怀疑的话也无心理睬——她的意思是大家上学都只有那么短短几年，你全用来研究科学了，那么比如弹琴唱歌跳舞装饰房间之类的，真正属于淑女本分的必需才艺，恐怕反而学得不怎么样吧。

淡淡敷衍了两句，说近来没有心情，好久没有摸琴了，技艺早就生疏了之类的，心里嘀咕着，海伦娜的身份很烦人，想做的正事一件都还没有开上头，各种杂七杂八的事儿却络绎不绝起来。

——所以这家伙全然没有认真想过，对于海伦娜的身份来说，到底哪些才是正事。

次日，裁缝上门来为她们做新装的最后一次上身试装，而斯宾塞夫人特别派了自己经验丰富的女管家史密斯太太来替她们设计一下搭配服装的发型。

为参加这次宫廷游园会，伊莎贝拉特意叮嘱裁缝替她们优先赶制游园会当天所需的几套新装，现在新装已经成型，但还可以修改，最后还需要一次上身试装，就是为了达到最后的完美效果。

伊莎贝拉怀孕近五个月了，所以她的衣服胸线以下做了很多皱褶自然蓬起，正好掩饰了身材，而海伦娜坚持要求自己的衣服胸线以下尽量不要做皱褶，让长裙自然垂落，走动起来可以看出腰线——“以避免个个都有怀孕的嫌疑”，当然了，这话引起了伊莎贝拉的惊呼：“哦，亲爱的！你可真是口无遮拦！”

为了衬托她的金发，裁缝特意推荐她在每套衣服上都用了一些金线绣成的花纹装饰细节。结果史密斯太太和伊莎贝拉都对海伦娜的试装效果大加赞美，伊莎贝拉检视着她的其中一件新装惊喜的说：“亲爱的海伦娜，没想到你在服装上的眼光这么好，最初