第十三章 和平 (1/3)

英国，伦敦。

皇宫外，整齐的皇家卫队排着整齐而雄壮的队伍，雪白健壮的骏马，红色鲜艳的军装，寒光闪闪的战刀，每个卫兵的眼中都充满了高贵的冷漠。

附近的街道几乎被伦敦市民们挤满，数千警察紧张地维持着秩序，人们眼中闪烁着愤怒和蔑视。

天空中，盘旋着数架大型运输机，它们的机翼刚刚被粉刷一新，巨大的铁十字如此醒目，十几架英国战斗机在它们身旁显得如此卑微。

泰晤士河口外，英国舰队开到公海附近警戒，与他们对峙的，正是所有英国人的梦魇德国公海舰队主力。那些崭新而威武的德国战舰散发出一股恐怖的压迫力，让每个英国水兵都呼吸困难。

1914年9月13日，令全世界关注的一天。

9月12日上午7时，德国政府向英国政府递交照会，要求双方停战一天，由德国政府派出特别使团前往英国进行谈判。

9月12日下午6时，英国政府复照，同意了德国政府的停战要求。

9月12日晚上7时，英、德共同宣布9月13日两国停战一天。

9月13日，在许多人看来，和平的曙光已经出现。在西线，德军暂停向英法军队进攻，而法军也默契地停止了军事行动；在海上，德国潜艇暂停了对英国商船的袭击，德国公海舰队大摇大摆地驶近英国本土，在英国人的门口停了下来，双方舰队较为克制地对峙着。

德国特别使团乘坐运输机从法国出发，于上午9时许抵达伦敦郊区的机场。

当挂着德国旗帜的车队出现在伦敦街头的时候，围观的市民突然骚动起来。英国人民对于德国的态度已经变得非常仇视，数百艘英国商船葬身在德国潜艇的鱼雷之下，上万名英国陆军士兵在西线战死或被俘，连他们最为骄傲的舰队也遭到德国人彻底的羞辱，之前几天，更有无数的平民百姓在德国舰队对英国本土的轰炸和炮击中丧生，德国旗帜的出现无疑刺激着每一个人的神经。

人们向车队叫骂和挥舞拳头，若不是有大批骑兵护卫在车队两旁，人们甚至想将鸡蛋和石头砸到德国人身上。

“太子殿下，这里实在太危险了，这些愚昧的英国人看样子随时可能失去控制。真不明白，作为局势有利的一方，我们为什么要亲自到英国来！再说以您尊贵的身份，到英国来简直是一种巨大的冒险！” 车队中间一辆小车上，德国外交大臣比洛低声说道，他旁边这个穿着华丽军服、模样尊贵的德国皇储现在完全一副春风满面的样子。

“外交大臣阁下，您的胆子怎么突然变小了！皇帝陛下为了表达德国对于和平的诚挚愿望，所以派出使团到英国来。不过我觉得我们现在是以胜利者的姿态来这里羞辱英国人的，在全世界的关注之下他们绝对不敢对我们怎么样！”普林斯得意地笑了起来。原本这次谈判德皇委任比洛为全权代表，然而在普林斯的花言巧语和苦苦纠缠下，威廉二世最终答应了他的请求。

身为外交大臣的比洛听闻吓了一大跳，没有谁知道英国人是否真的有心退出战争，他自己前往都觉得惶恐不安，现在贵为太子的普林斯居然要亲自前去，这不仅于礼节不符合，太子的安全问题也令人担忧。不过在接连劝说德皇和普林斯都失败之后，比洛只得无奈地带上这个大包袱，他一路上都默默地祈祷着太子不要在英国出现意外。

“可是为了您的安全着想，我实在不赞同您亲自参加谈判！”

“外交大臣阁下，您难道认为皇帝陛下应该派东普鲁士亲王来谈判吗？他现在可非常忙，忙着消灭大把大把的俄国人，还有他老爸海德里希亲王，也忙着指挥我们的舰队消灭大批大批的英国舰艇！”普林斯冷冷地说到，脸色一下子变得难看了许多。他指挥的第5集团军除了在边境之役中消灭了为数不多的法军之外，至今没有什么突出的战绩，相比在海洋和东线叱咤风云的海德里希亲王和东普鲁士亲王父子来说，简直是微不足道的。现在每个德国人谈论得最多的便是这两个人，似乎已经没有人还记得皇储叫做普林斯了。

“如果这次成功劝说英国人退出战争，那我就是德国的大英雄了！”看到比洛默不作声，普林斯笑了起来。

在首相劳合和外交大臣爱德华的陪同下，德国使团的车队从郊外的机场驶向皇宫，一路上受到无数英国人的“热烈欢迎”。

皇宫内，国王乔治和一干大臣都面无表情地等待着德国人的到来，在两天前的战斗中，他们损失了大量的小型舰艇，仅有3艘巡洋舰、16艘驱逐舰和9艘潜艇安全返回。此时保卫英国本土的海军力量仅剩下那些老迈的铁甲战舰，虽然地中海舰队和亚洲舰队都在返回本土的途中，然而所有人都明白，即便加上这两支舰队，英国海军也依旧不是德国人的对手。

乔治国王和大臣们都是一脸疲惫，他们之前整整一天一夜都在讨论着这个关系到英国甚至世界命运的问题：是战是和？

以首相劳合为代表的大多数人都认为只要德国人的要求能够令人接受，那么英国便考虑退出战争，许多海军将领也认为英国海军已经无力和德国海军抗争，他们甚至提出德国人今天可以炮击英国港口，明天便可能派出陆军部队登陆，精锐的德国军队完全有能力横扫英伦三岛，此言一出令主和派更加坚定退出战争的想法。

以海军大臣为首的一些将领们则认为不