屠美 第二十一章 追猎丘吉尔 下 (3/3)

此外。2门副炮的损失也让“丘吉尔”号防空火力大减。赶在黄昏之前。德国水上飞机又对这艘英国巡洋舰发动了第三波空袭,1枚炸弹再次命中它的后部，这次将它的3号炮塔受损并耗费了极其珍贵的燃料。

第三波空袭结束之后。德国舰队与“丘吉尔”号地距离缩短到50海里。

夜幕降临之后，福克斯准将指挥着“丘吉尔”号连续两次转向，此后“丘吉尔”号朝着北偏西20度航行。然而，预料到“丘吉尔”号打算逃回加拿大地泽柏准将带领“得弗林格”号和“布姆”号以最高航速走直线横切“丘吉尔”号的归航路线，“罗维茨”号、“里诺”号和水上飞机航母“鲁娜”号作为堵截舰队随后西进。

22日，晴。德国水上侦察机于上午11时在距离舰队90海里的地方拨寻到“丘吉尔”号地踪迹，2个小时之后，“得弗林格”号的炮弹第一次找到了“丘吉尔”号。

“丘吉尔”号无心恋战，随后超西南方逃窜，企图进入英属巴马哈群岛躲避攻击。在遭到u317和u329的鱼雷攻击之后。舰长福克斯和舰上官兵变得风声鹤唳。

事实上，紧随“丘吉尔”号而来的泽柏舰队一面追击，一面将“丘吉尔”号的位置通过电报发送给负责阻截的第，持遣分队和大西洋第3潜艇支队。下午5时，“吕佐夫”号的炮弹也找到了“丘吉尔”号，慌不择路的英国巡洋舰转向美国东海岸。

入夜之后，英国人终于稍稍松了一口气。福克斯向基地发去电报，首次要求政府同美国人协商，好让“丘吉尔”号进入美国港口避难。

当晚，美国人给出答复：同意“丘吉尔”号根据中立法进入美国港口避难。但是全舰官兵必须解除武装，而且“丘吉尔”号必须由美国政府扣留直到战争结束。

权衡再三之后，为了避免更大的损失，福克斯准将决定率领“丘吉尔”号进入美国的查尔斯顿港。

23日上午6时，德国战列巡洋舰“吕佐夫”号和“德弗林格”号在查尔斯顿港外会合，两支特遣分舰队随后联合封锁了这个美国港口。

下午，从诺福克赶来地美国舰队与德国舰队在港外对峙，双方舰队剑拔弩张、互不相让，双方政府则在谈判桌上措词激烈、针锋相对。德国要求美国人按照中立法在24小时之后遣送“丘吉尔”号出港，而美国人则坚持按照中立法扣留“丘吉尔”号。

在接收侨民的工作结束之后，德国战列舰“凯瑟林”号、“奥斯特弗里斯兰”号也从墨西哥湾赶到查尔斯顿港，德国舰队的实力顿时对港外的美国舰队形成压倒性优势。

最终，德美双方在谈判桌上不欢而散，美国人终究以中立法为借口扣留了“丘吉尔”号，并将舰上396名官兵和12名伤员遣送回国，因医治无效身亡的10名水兵则以美国海军士官的规格在当地下葬。

此事虽然没有酿成德美两国之间的武力冲突，但在墨西哥侨民事件和“丘吉尔”号事件之后，德美两国之间的裂痕越来越大。6个月之后，德国舰队首次炮击了位于北美大陆的加拿大港口，这导致美国宣布加入由加拿大发起、墨西哥、洪都拉斯、尼加拉瓜等北美国家组成地北美共同防御组织，北美大陆与欧洲大陆之间从此进入了一个互相制裁、相互抵制的时期，并为此后的战争埋下了导火线。